X-Men : Red #5 est une curieuse expérience puisqu'il s'agit d'un tie-in à Judgment Day #1, dont le projet consiste à nous narrer par le menu l'attaque d'Uranos sur Arakko. Un assaut éclair d'une heure durant laquelle l'Eternel a décimé les Arakki. On a donc l'impression de découvrir des scènes coupées d'une histoire et c'est spectaculaire, violent. Mais est-ce vraiment intéressant (en dehors des toutes dernières pages) ?
Plutôt que vous servir le résumé classique d'un épisode dont le contenu est sommaire - une énorme baston entre Uranos et les membres du Grand Cercle d'Arakko, ponctuée par les destructions massives infligées à la population par l'arsenal d'Uranos - , je propose qu'on zappe cette étape pour aller directement à la critique.
En effet, résumer une bataille est un exercice fastidieux et je préfère que vous la savouriez quand vous en aurez l'occasion. Disons tout de même que Al Ewing et Stefano Caselli ne font vraiment pas dans la dentelle. On pouvait s'y attendre, de la part d'Uranos, dont la réputation, sinistre, repose sur le fait qu'il a par le passé été un criminel génocidaire, mais avec le soutien de sa flotte, il commet un vrai massacre.
Al Ewing et Stefano Caselli montrnte ce colosse invincible résisiter aux ripostes successives de ses adversaires qui, contrairement au Krakoans, n'ont visiblement jamais appris à se battre de manière concertée et échouent donc à terrasser Uranos en le frappant à l'unisson. Ici, c'est chacun son tour, et comme on l'a vu dans Judgment Day #1, à la fin ce n'est pas l'Allemagne qui gagne mais l'Eternel.
Cette opposition a sinon du panache en tout cas une vraie ampleur car Ewing ponctue le combat central par des scènes sur Arakko assaillie de toutes parts par des vaisseaux et pillonnée par des armes dévastatrices. En l'absence de Tormade (qui se trouve sur Krakoa au moment des faits - Krakoa étant représenté sur Arakko exceptionnellement par Diablo), il manque un véritable chef qui organise les troupes martiennes.
On aperçoit bien Nova, qui tente de sauver des civils Arakki et autres, tout en comprenant silencieusement qu'il s'agit d'une mission impossible à assumer par lui seul. On aperçoit Sunspot et Wrongslide dans des mouvements de retraite.
Mais ce qui frappe surtout, c'est un sentiment de malaise profond, à double détente si je peux dire. D'abord, assister à ce massacre est d'abord une démonstration de force, de la part d'Uranos et des auteurs. Stefano Caselli ne ménage pas sa peine pour représenter les ravages, la rapidité, la sauvagerie mais aussi l'intelligence de l'assaut des Eternels. Al Ewing a bien voulu insister sur la globalité de l'attaque et l'envergure des dégâts et des pertes. Ils auraient pu se contenter de la bataille entre Uranos et le Grand Cercle, mais ils se sont employés à dépasser ce cadre pour bien prouver qu'Uranos s'en prenait à toute la planète.
Le spectacle vaut le détour, si j'ose dire. Légion, puis surtout Magneto résistent vaillamment à Uranos et Caselli découpe ces moments-clés de façon redoutable, suivant le script visiblement détaillé de Ewing quand il s'agit de décrire les sévices infligés par l'Eternel à ses ennemis (il est là pour tuer, pas seulement pour impressionner).
Mais c'est aussi là que réside la limite au spectacle, au divertissement, et que le malaise supplante tout. Car, d'une part, on peut s'étonner que les Arakki, qui sont tous des mutants de niveau oméga et des guerriers avec des siècles d'expérience, soient si facilement défiaits, humiliés, taillés en pièces. Hickman avait beaucoup insisté au moment de X of Swords sur la vaillance, la force, la longévité des Arakki, pour prouver que les Krakoans étaient des agneaux à côté. Et c'est pour cette raison (pour éviter que a nature belliqueuse et la puissance des Arakki ne finissent pas poser des problèmes sur Terre) qu'il fut décidé de les transporter sur Mars, à la fois pour les éloigner mais aussi pour en faire une ligne de défense mutante dans l'espace.
Or ici, que voit-on ? Des êtres effectivement très forts mais pas tant que ça. L'épisode montre à peine leurs pouvoirs immenses, ils se prennent une tannée express. Et ceux qui composèrent l'armée la plus redoutable de l'Outremonde agissent comme des poulets sans tête face à l'agression, incapable de coordonner leurs ripostes, se marchant même sur les pieds, et se faisant mater sans trop de problème. C'est plutôt étonnant.
Et c'est perturbant du coup parce qu'on a l'impression que Ewing et Caselli montrent un massacre sur lequel ils n'ont pas eu vraiment leur mot à dire. En effet, Kieron Gillen a encadré l'attaque en en donnant la durée et en montrant, avec Valerio Schiti, le résultat cataclysmique. Ewing et Caselli sont tenus de respecter ce cadre strict, sans surprise. Il n'y a donc aucun suspense dès le départ : les Arakki vont perdre, lourdement, rapidement. Et nous assistons à cette défaite, sanglante, brutale, abominable, sans vibrer, mais perturbé, mal à l'aise, car ce que nous lisons est raconté avec une certaine complaisance - il faut que ça charcle pour bien prouver que Uranos a été impitoyable.
Je suis arrivé à la fin avec ce sentiment-là. En me rappelant aussi que Ewing avait, également très tôt, sur S.WO.R.D., était contraint de composer avec King in Black. Mais il s'en était, je trouve mieux sorti car Donny Cates n'avait pas imposé des limites aussi strictes pour son event et les épisodes de SWORD développaient une chouette petite intrigue en parallèle. Là, aucun espace de liberté pour s'exprimer. Gillen a étranglé Ewing.
Enfin... presque. Car les dernières pages révèlent une surprise, et même deux, qui empêchent d'être totalement déçu, dégoûté. Et qui promettent surtout un sixième épisode de X-Men : Red flamboyant. Je ne peux en dire plus sans spoiler, mais croyez-moi quand je dis que ça devrait valoir le coup. Rendez-vous donc le mois prochain pour un vrai nouvel épisode de X-Men : Red, qui sera encore lié à Judgment Day, mais avec plus de personnalité, de tempérament.
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