Critique 517 : JOHAN ET PIRLOUIT, TOME 11 - L'ANNEAU DES CASTELLAC, de Peyo

JOHAN ET PIRLOUIT : L'ANNEAU DES CASTELLAC est le 11ème tome (et la 18ème histoire) de la série, écrit et dessiné par Peyo, publié en 1962 par Dupuis.

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Que s'est-il vraiment passé au duché de Castellac ? Le prince Hubert y a été enlevé il y a trois ans par Hercule de Basse-Fosse mais parvient finalement s'évader. C'est alors que Johan et Pirlouit font sa connaissance chez un aubergiste et lui proposent d'annoncer son retour car il ne peut se procurer un cheval pour regagner son château.

Le lendemain matin, Johan et Pirlouit apprennent en revenant chez l'aubergiste que le prince Hubert a été emmené la veille au soir par une dizaine de soldats. Ils repartent, tous les trois, au château où les résidents fêtent le retour de leur seigneur.

Toutefois, quand ils demandent à le revoir, l'écuyer Alcelin les congédie. Demetrius, un proche du prince, leur suggère alors d'aller à la rencontre d'Hercule de Basse-Fosse pour apprendre la vérité sur la situation...

Après le sommet créatif du tome 10 (La Guerre de 7 fontaines), Peyo mettra six mois avant de commencer la prépublication dans Spirou de L'Anneau des Castellac. C'est à présent un auteur consacré pour la réussite de la série Johan et Pirlouit, mais aussi pour ses autres créations comme Benoît Brisefer, Poussy et Les Schtroumpfs. Cette abondante production explique aussi le délai entre les deux histoires.

Même s'il signera encore deux albums, dont le très réussi Sortilège de Maltrochu (tome 13, critique 492), le meilleur de Peyo sur ce titre est quand même derrière lui. L'examen de l'intrigue présente d'ailleurs une ressemblance troublante avec celle du Sire de Montrésor (tome 8, critique 501) : dans les deux cas, il s'agit d'un affrontement entre deux seigneurs pour le trône d'un territoire. L'inspiration aurait-elle manqué à Peyo ?

Ne soyons pas trop sévère : s'il y a similarité, il n'y a pas recyclage. Cela tient notamment à la tonalité de la narration car L'Anneau des Castellac se distingue par son sérieux, l'auteur développant son récit quasiment comme une histoire policière (Johan et Pirlouit tentant de découvrir pourquoi le prince Hubert a été enlevé et détenu pendant trois ans alors même que la rançon exigée par son ravisseur a été payée), et sacrifiant pour une large part la fantaisie dont il est coutumier (ne subsiste pour la touche humoristique que les interventions de Pirlouit).

L'aventure est prenante, clairement découpée en deux actes (le premier dans le domaine de Castellac, le second chez Basse-Fosse), avec un épilogue digne d'une "detective story" (avec la désignation et la confusion du coupable comploteur). Les méchants de l'affaire figurent aussi parmi les plus mémorables de la collection de la série, notamment avec le terrible Hercule de Basse-Fosse (dont la singularité lui fait même apprécier le chant de Pirlouit !).

On notera aussi que c'est dans cette histoire que le lutin concocte le Britchabotch, un plat particulièrement épicé accompagné de vin (la boisson devant à la fois soulager celui qui mange et l'enivrer), pour une scène très drôle grâce au tour inattendu qu'elle prend.

Visuellement, Peyo livre une prestation de haut niveau : son découpage est toujours dense (une moyenne de 12 plans par page), d'une lisibilité exemplaire. Ce qui est épatant avec cet artiste, c'est que la simplicité de son dessin dissimule la fluidité avec laquelle il met en scène l'action : qu'il s'agisse de cadrer des dialogues ou de donner libre cours à des courses-poursuites ou des combats, tout est toujours admirablement composé et efficace.

Peyo sait varier la valeur des plans tout en conservant leur niveau (très peu, voire pas de plongées ou contre-plongées), le lecteur dispose ainsi des informations nécessaires à la compréhension de chaque image et plus généralement à l'enchaînement des séquences et donc du déroulement de l'histoire, tout en ayant sous les yeux une suite de cases et pages intelligemment disposée et construite. Il y a encore beaucoup à apprendre de cette façon de faire, en privilégiant la clarté graphique aux effets tape-à-l'oeil.

Ayant eu accès à ces tomes de Johan et Pirlouit grâce à la bibliothèque municipale, j'espérai critiquer l'intégralité des numéros écrits et dessinés par Peyo, mais hélas ! j'ai appris que les 1er, 2ème, 6ème et 12ème albums (respectivement Le Châtiment de Basenhau, Le Maître de Roucybeuf, La Source des Dieux et Le Pays Maudit) étaient partis au pilon. J'ignore s'ils seront rachetés et donc si je pourrais les emprunter et les lire pour écrire à leur sujet.

Mais quoi qu'il en soit, si, comme moi, vous connaissiez mal (ou pas du tout) cette série, ne manquez pas l'occasion de la (re)lire pour admirer le travail de Peyo. 

STAY TUNED !

Tous ceux qui continuent de me faire le plaisir et l'honneur de suivre mon blog et de lire mes critiques ont pu remarquer que ces temps-ci, mes publications se raréfiaient et je veux vous expliquer pourquoi.

La raison est simple : je déménage actuellement et le temps me manque donc pour alimenter davantage le blog. Après une journée à transporter meubles et cartons, j'avoue être un peu (beaucoup) rincé, et donc manquer de motivation et d'énergie pour rédiger un article. Je continue à lire mais, ce faisant, j'accumule les critiques en retard.

Par dessus le marché, je traîne depuis le début de la semaine un rhume tenace qui a achevé de me ramollir.

Mais bon, tout ça devrait bientôt rentrer dans l'ordre. D'ici à la fin de ce mois d'Octobre et début Novembre, une fois réinstallé, je serai, je l'espère, en mesure de reprendre une activité sur ce blog plus régulière. En attendant, je vais devoir m'en tenir au minimum syndical, en essayant de rester à jour dans les critiques de la revue Spirou.

Merci à tous ceux qui restent fidèles au MYSTERY COMICS en lisant ce que j'ai posté et en laissant quelques commentaires : c'est très agréable de voir que, malgré cette période un peu agitée pour moi, on vient encore fréquenter mon blog.

Stay tuned ! 

Critique 516 : SPIROU N° 3991 (8 Octobre 2014)

La couverture est pour (l"insupportable) Tamara, qui a donc droit à 3 pages de gags pas drôles (et pas bien dessinés). Mais heureusement, il reste de bonnes choses, comme Rob, qui figure sur le bandeau du titre de la revue.

Passons ça au crible.
J'ai aimé :

- Soda : Résurrection 3. L'enquête autour de l'homme croisé par la mère de Soda dans le métro avance et le flic, avec l'aide de son collègue Bab's, pense qu'un attentat se prépare.

Dans l'interview précédant l'épisode, le dessinateur Dan explique comment il a su s'approprier la partie graphique (ce n'est certes pas un débutant, puisqu'il a été assistant de Janry) et on appréciera la nervosité de ses pages et le soin avec lequel il soigne ses ambiances.

Le scénario de Tome connaît une accélération conséquente et bienvenue : le contraste entre la situation de son héros, obligé de cacher son job à sa mère, et la gravité de son enquête offre un cocktail détonant.

- Spirou et Fantasio : Le Groom de Sniper Alley 6. Après avoir franchi avec succès la première porte du labyrinthe d'Ibn Sina, Spirou, Fantasio et Poppy Bronco doivent affronter un nouvel obstacle.

Que dire ? De semaine en semaine, cette nouvelle aventure est réjouissante : Vehlmann s'amuse et nous avec lui, on est dans un très bon divertissement, plein d'humour et d'action.

Yoann est très bon aussi, l'intérieur du labyrinthe est superbement ouvragé et le découpage très dynamique.

- Mélusine. Clarke confirme son regain de forme avec ce gag bien mené et malicieux.

- Givrés ! Amalric et Madaule sont eux aussi dans une bonne passe : leur gag, cynique à souhait, est bien foutu.

- Rob. Le robot de James et Boris Mirroir semblent avoir grillé un fusible depuis sa récente panne, mais la série n'en est que plus savoureuse.

- Buck Danny : Duel sur Mig Alley 2/10. Buck Danny et l'armée US entrent en possession d'un Mig, ce qui va leur permettre de défier, comme il le souhaite, le redoutable Korsakov.

La parution de ce récit va donc être longue (encore 8 épisodes mais étalés sur certainement plus de semaines) : Zumbiehl est un scénariste bavard et cela nuit parfois au rythme de son histoire, mais l'intrigue promet quelques rebondissements car la situation évolue trop favorablement et trop vite pour filer droit.

Arroyo affiche quelques maladresses dans son dessin (découpage très simple, composition timide, expressivité limitée) mais en revanche, le garçon connaît son affaire quand il représente les avions.

- Pinpin Reporter. Mathieu Sapin arrive aux essais costumes de son court métrage, une bonne occasion de mater Charlotte Le Bon (heureux homme), et d'en faire profiter Frédéric Niffle. Marrant.

- L'Atelier Mastodonte. Bianco va-t-il couper les ponts avec l'atelier et la civilisation ? Pas sûr, mais rigolo. Obion, lui, se détend en jouant au poker sur le net : presque gagné, mais très drôle. 

- Tash et Trash. Un strip encore une fois épatant de concision. / Capitaine Anchois. Idem : c'est très court mais très drôle.

- Dad. On va croire que je suis soudoyé par Nob, mais, honnêtement, je ne suis jamais déçu par sa page, c'est même ce que je lis en premier quand je reçois la revue. Narrativement, visuellement, c'est toujours imparable. (Voir ci-dessous :)

En Direct de la Rédak propose une interview de Darasse, un des dessinateurs de Tamara - très dispensable donc. Mais pas contre, la réponse aux lecteurs de Mix et Remix (plus leur strip habituel) est très drôle.

Les Aventures d'un Journal revient sur une expérience menée par les mythiques Raymond Macherot et Yvan Delporte, qui ramena le dessinateur dans un registre sarcastique pour la rubrique "Carte blanche" (cette semaine, Trondheim, Lucie Maillot et Klub s'y exercent aussi).

Bonne nouvelle : la prépublication du sinistre Lucky Luke de Gerra, Pessis et Achdé est enfin terminée. Mais la semaine prochaine, c'est le retour du Marsupilami par Colman et Batem : pas sûr qu'on gagne au change.

Critique 515 : SPIROU N° 3990 (1er Octobre 2014)

La couverture prend de l'altitude : normal, c'est le retour de Buck Danny !

Pour les abonnés, le bonus de la semaine, c'est un stripbook de Simon Léturgie : Bro. Une petite pépite sur deux jeunes frangins qui se font tourner en bourrique, merveilleusement dessinée.

Pour le reste, j'ai aimé :

- Soda : Résurrection 2. Soda a oublié l'anniversaire de sa mère mais il lui offre des fleurs achetées à un ami vendeur dans la métro. C'est là que la maman rend à un passager un pochette qu'il a failli perdre, mais cet homme est recherché par la police...

Tome prend son temps pour installer son intrigue (qui, en fait, devrait courir sur deux tomes) et décrit New York envahi par les caméras de surveillance (et les drones), menacé par des cinglés préparant des attentats comme des spectacles. L'ambiance est décidément très noir, un peu lente mais prenante (une scène d'action mémorable à la clé).
Les dessins de Dan sont efficaces, avec un découpage très dynamique, qui exploite bien l'obsession des écrans multiples.

- Spirou et Fantasio  : Le Groom de Sniper Alley 5. Les deux héros accompagnés de Poppy Bronco découvrent l'entrée du labyrinthe d'Ibn Sina et s'y introduisent. Ils doivent à présent trouver comment franchir le premier passage secret.
Ce nouvel épisode est bref (4 planches) mais toujours aussi tonique : Vehlmann a inventé avec Bronco un second rôle en or et entraîne les personnages dans la partie purement "aventure" du récit. Pas de doute, c'est le meilleur tome de Spirou et Fantasio du scénariste.
Yoann est aussi en grande forme. J'ignore s'il est encore assisté par Fred Blanchard pour le design des décors, mais l'intérieur du labyrinthe est magnifique.

- Mélusine. Clarke reprend des couleurs et ses héroïnes avec ce gag en une page à la chute dont la logique imparable est très drôle.

- Katz. Del et Ian Dairin restent égaux à eux-mêmes avec un strip moyen et un autre très drôle (le pauvre minou et les conséquences de la consommation de popcorn).

- Captaine Anchois. Floris ne manque pas d'idées loufoques pour mettre en scène ses pirates idiots dans des situations surréalistes. Peut-être pas son meilleur gag, mais amusant quand même.

- Rob. On avait quitté les héros de James et Boris Mirroir sur un vrai cliffhanger, mais les deux auteurs rebondissent avec une ironie intacte. J'aime décidément beaucoup ce titre qui manie un humour absurde et minimaliste.

- Givrés. Amalric et Nadaule ne sont pas toujours inspirés avec leurs gags polaires, mais celui de cette semaine est bien mené, avec une chute amusante.

- Minions. Didier Ah-Koon et Renaud Collin sont, eux, toujours inventifs avec leurs improbables créatures, auxquelles leur imagination joue des tours cruels mais drôles.

- Buck Danny : Duel sur Mig Alley 1. Buck Danny et ses amis, Sonny et Yumb, survolent la Corée pour tester un nouvel avion. Sur place attend Korsakov, un aviateur russe, qui a juré la perte de Buck, en disposant d'un engin bien plus performant : le Mig.
Frédéric Zumbiehl (scénario) et Jean-Michel Arroyo ont repris le classique de Charlier et Hubinon que, je dois l'avouer, je n'ai jamais vraiment lu et suivi, n'ayant jamais été passionné par ces histoires d'avions et de guerre. Narrativement comme graphiquement, ce Buck Danny "Classic" est au plus près de sa version antérieure, même si les auteurs n'ont pas le talent de leurs prédécesseurs (de sacrées pointures, faut-il le rappeler).
Cependant, c'est plaisant à lire, rythmé, et les séquences aériennes sont spectaculaires. On va voir ce que ça donne sur la durée.

- Pinpin Reporter. Matthieu Sapin, tout à la préparation de son court métrage, a négligé ses devoirs de BD comme le lui rappelle Frédéric Niffle. Mais Charlotte Le Bon et une vieille bagnole auront raison du rédac' chef de Spirou. Comme d'hab', c'est très drôle, moins bien dessiné, et, effectivement, inspiré de faits réels.

- L'Atelier Mastodonte. Mathilde Domecq continue de provoquer, innocemment, une belle pagaille dans l'atelier. Mais Obion révèle que les artistes ne sont pas insensibles non plus au charme de leur collègue. C'est toujours, sans faute, un pur régal.

- Tash et Trash. Un strip très marrant. / Cramés. Amalric et Eluadam (alias Madaule donc) s'amusent, et nous avec.

- Dad. Nob est un magicien ! Et c'est encore meilleur de les retrouver, lui et son héros, après une semaine d'absence : ce gag est une nouvelle merveille. (Voir ci-dessous :)     

En Direct de la Rédak propose une interview d'Arroyo, le dessinateur de Buck Danny, qui a de belles références, et Sergio Salma répond joliment à un lecteur sur son passé et ses inspirations.

Les Aventures d'un Journal revient sur Jeannette Pointu, l'héroïne de Wasterlain, inspirée directement par Tintin.

Critique 514 : JOHAN ET PIRLOUIT, TOME 4 - LA PIERRE DE LUNE, de Peyo

JOHAN ET PIRLOUIT : LA PIERRE DE LUNE est le 4ème tome de la série, écrit et dessiné par Peyo, publié en 1956 par Dupuis.

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Au château du bon Roi, on attend la visite du Comte de Tréville lorsqu'un cavalier approche et chute de son cheval avant d'atteindre les portes. Celui-ci, blessé et inconscient, est transporté à l'intérieur où Johan lui prodigue les premiers soins.

Dans la soirée, un nouvel invité imprévu fait son apparition, le Sire de Boustroux, à qui le Roi offre le gîte et le couvert, et qui offre d'examiner le cavalier blessé quand il apprend qu'il est dans les murs. Mais Johan et Pirlouit assiste au réveil de ce dernier qui se prénomme Olivier et leur raconte être l'assistant de l'enchanteur Homnibus pour lequel il a cherché et trouvé une pierre rare, convoitée par Boustroux. L'homme confie la pierre à Johan et Pirlouit.

Dans la nuit, Boustroux, qui a entendu le récit d'Olivier, tente de dérober la pierre à Johan et Pirlouit mais il échoue et disparaît au petit matin. Les deux amis gagnent alors le lieudit du "Blanc-Caillou" près du bourg d'Abégalot où vit l'enchanteur, mais en atteignant la chaumière d'Homnibus, ils voient Boustroux fuir après y avoir volé un grimoire.

Johan et Pirlouit vont alors s'employer à récupérer le livre tandis que Boustroux et ses hommes essaient de reprendre la pierre qui, associée à un sortilège, confère force et invulnérabilité à son détenteur...

Pour la deuxième aventure de Johan et Pirlouit, Peyo a dû s'adapter sur plusieurs points : d'abord, la revue Spirou voit sa pagination augmenter, ce qui impacte le rythme de parution des séries à partir de 1954. Entre la fin du feuilleton du Lutin du Bois aux Roches et le début de celui de La Pierre de Lune va donc s'écouler six mois.

Ensuite, Peyo compose son histoire autour du duo formé par Johan et Pirlouit, ce denier ayant été tout de suite adopté par les lecteurs alors que l'auteur n'avait pas prévu de le réutiliser. Pourtant, en intégrant ce personnage, sa série va prendre une nouvelle ampleur, trouver sa véritable identité et devenir le classique que l'on sait.

Enfin, pour la première fois, Peyo réussit à créer un véritable méchant charismatique autour duquel s'articule toute l'intrigue. Toutefois, le Sire de Boustroux va compliquer la vie de l'auteur car la censure n'approuve pas ce personnage et Charles Dupuis, prudent, exige que son look soit repensé pour ne pas trop impressionner les jeunes lecteurse. Malgré ces contraintes, Peyo fait preuve d'une réelle audace en donnant de la place à cet adversaire coriace, en suggérant qu'il a pactisé avec le diable, et surtout en n'hésitant pas (pour la première et dernière fois) à le tuer à la fin de l'histoire. Un châtiment radical, même si on ne voit pas Boustroux mourir à l'image (il se noie hors champ).

 

On peut ajouter que c'est dans ce 4ème tome qu'apparaît aussi pour a première fois le personnage de l'enchanteur Homnibus, qui ajoute une note de fantastique à la série (même si la sorcière Rachel est apparue auparavant). Il est alors décrit comme un vieillard lunatique (à cause de nombreux coups reçus à la tête durant l'aventure) mais deviendra un allié récurrent de Johan et Pirlouit et permettra l'introduction plus tard des Schtroumpfs.

Le résultat de tout cela, c'est un récit plaisant, mené sur un bon rythme, même si on sent que Peyo cherche encore le bon tempo, le dosage juste avec ces personnages. Néanmoins, il utilise son casting avec habileté et les péripéties s'enchaînent. On notera juste que l'auteur a recours à des bulles importantes pour expliquer des évènements antérieurs afin que Johan et Pirlouit et le lecteur comprennent bien les tenants et aboutissants de l'histoire : ce procédé, Peyo saura très vite s'en passer pour parvenir à construire des intrigues fluides et immédiatement accessibles.

Visuellement aussi, l'oeuvre est en devenir : Peyo recourt régulièrement à des pages découpées comme des "gaufriers", toujours très denses (une de ses marques de fabrique : une douzaine de plans par planches en moyenne, de très rares vignettes dépassant les dimensions traditionnelles comme les dernières des pages 15, 18, 37).

Cependant, comme le disait Franquin à propos de son collègue et ami, la lisibilité des planches de Peyo, son sens du mouvement sont exemplaires : l'image n'est jamais saturée d'informations mais la page en elle-même produit un effet de plénitude, avec des compositions toujours intelligentes.

Le trait est encore un peu gras à l'encrage, Peyo se cherche mais il "tient" déjà bien ses deux héros, qu'il fait évoluer dans des décors magnifiquement traités (qu'il s'agisse des édifices, maisons ou de la nature).

Une aventure très divertissante qui annonce la maturité imminente de la série.