MS. MARVEL : THE NEW MUTANT #4, de Iman Vellani, Sabir Pirzada et Carlos Gomez

Et rideau pour Ms. Marvel : The New Mutant ! Enfin... Pas tout à fait (mais j'en reparle plus loin). L'histoire contée par Iman Vellani (la Ms. Marvel du MCU) et Sabir Pirzada (scénariste de la série sur Disney +) se conclut sur une note positive, sans verser dans l'angélisme. Carlos Gomez achève seul les dessins avec le talent qu'on lui connaît.

Repérée par une Sentinelle, Ms. Marvel comprend grâce à son ami Bruno qu'elle portait, à son insu, un traceur. Mais la Sentinelle met en danger les étudiants du campus qui accusent l'héroïne. Bruno les convainc de l'aider et à l'issue de la bataille, Ms. Marvel comprend que sa vie a définitivement basculé...

Quoi qu'on en pense, le futur des X-Men s'écrira en comptant avec Ms. Marvel. Pas seulement parce que depuis le Hellfire Gala, où Kamala Kahn a ressuscité, elle est devenue une mutante (ou plus exactement une hybride mi-mutante, mi-inhumaine). 

Non, le personnage est désormais intégré à la franchise X. Er d'autres auteurs vont l'utiliser (comme Kieron Gillen dans Rise of the Powers of X, qui se situe dans le futur). Et malgré l'échec en salles du film The Marvels, Kamala Kahn reste une héroïne sur laquelle mise Marvel (comics en tout cas).

Ensuite parce que, comme je le suggérai en préambule, tout n'est pas dit avec ces quatre épisodes. Marvel a déjà communiqué sur une suite, à venir en Mars 2024, par les mêmes scénaristes et Scott Godlewski au dessin cette fois. Le titre : Ms. Marvel : Mutant Menace.

Pour l'heure donc, Iman Vellani et Sabir Pirzada concluent efficacement leur récit par un épisode riche en action mais qui a surtout le mérite d'établir le personnage dans son nouveau rôle. Plus que la baston entre la Sentinelle et Ms. Marvel, on retiendra surtout les dernières pages qui, sans trop en dire, insistent sur le fait que Kamala ne veut pas encore choisir son camp - ou sa race.

A défaut donc de retrouver un titre régulier (à moins que Marvel ne compte fonctionner par mini-séries successives autour de Ms. Marvel en plus de ses apparitions dans d'autres séries mutantes), Kamala Kahn a un échange, bref mais enrichissant, avec Emma Frost qui lui explique que ses pouvoirs mutants grandissent progressivement et finiront certainement par s'imposer. Il se peut alors que Ms. Marvel n'ait à terme plus du tout les mêmes talents que ceux qu'on lui connaît depuis sa création (et c'est ce que semble indiquer la preview de Rise of the Powers of X).

Vellani et Pirzada jouent en quelque sorte la montre, conservant ce qui est essentiel au personnage (son caractère volontaire, voire téméraire, son esprit geek, sa pétulance) et ses capacités élastiques primaires, jusqu'à ce que celles-ci soient modifiées. D'ici-là, ils peuvent encore s'amuser un moment avec Kamala et garder un certain flou sur son appartenance à la mutanité ou l'inhumanité.

En revanche, le scénario est plus tranché en ce qui concerne la façon dont les autres considèrent Ms. Marvel. Lors d'un bref dialogue avec la Sentinelle Oméga Karima Shapandar, Kamala comprend que son insouciance est désormais soumise au fait qu'on l'assimile à une mutante avec tout ce que cela suppose de désagréable - actuellement vivre comme une fugitive, dans la clandestinité, haïe par ceux qu'elle s'évertue pourtant de protéger.

Si ce que fait Pirzada aux côtés de Villani reste flou, la personnalité de cette dernière alimente grandement celui de son double de papier. Et c'est la grande réussite de cette mini-série, écrite par quelqu'un qui a le même âge que l'héroïne mais qui ne la conçoit pas de manière naïve. Vellani n'est donc pas qu'une fan à qui on a offert de rédiger un script mais bien un auteur à suivre. Peut-être fera-t-elle de Ms. Marvel un personnage de mascotte des X-Men aussi populaire que le fut en son temps Kitty Pryde (dont on mesure encore davantage la maturité qu'elle a acquise durant Fall of X au détour d'une scène avec Kamala).

Comme ce dernier épisode ne comporte plus de scènes oniriques, Adam Gorham n'est donc pas présent et Carlos Gomez dessine toutes les pages intérieures. L'artiste prouve qu'il n'est pas seulement à l'aise avec les héroïnes pulpeuses auxquelles il a été surtout associées jusqu'alors. Il anime Ms. Marvel avec beaucoup de finesse et d'énergie.

La longue scène d'affrontement avec la Sentinelle est spectaculaire à souhait et quand le calme revient ensuite, Gomez découpe les dialogues avec une belle variété dans les angles de vue, de telle sorte que le dynamisme reste intact. Je vais me répéter, mais la prochaine étape serait vraiment que Marvel accorde sa confiance à ce dessinateur sur un titre régulier (car il est bien meilleur que certains "stormbreakers" promus par l'éditeur).

Dans le climat plutôt pesant de Fall of X, Ms. Marvel : The New Mutant n'aura pas dépareillé en qualité tout en procurant d'autres sensations aux fans.

MS. MARVEL : THE NEW MUTANT #3, de Iman Vellani, Sabir Pirzada, Carlos Gomez et Adam Gorham

C'est déjà l'avant-dernier numéro de cette mini-série et le moins qu'on puisse dire, c'est que les auteurs continuent d'entretenir le doute sur le futur de Ms. Marvel. L'histoire prend un tour plus tendu que jamais et relègue les mutants au rang de figurants. Iman Vellani et Sabir Pirzada jouent sur deux tableaux dans cet épisode où Carlos Gomez et Adam Gorham ont pour la première fois le même nombre de planches à dessiner.

Le Dr. Gaiha d'Orchis a réussi à coller un mouchard sur Ms. Marvel et lorsqu'elle dormira et fera des cauchemars, elle alertera les télépathes mutants, déclenchant ainsi une vraie bombe psychique. Mais Bruno qui veille sur le sommeil de Kamala, à la recherche d'indices inconscients, trouve le mouchard...

Ceux qui doutaient de la qualité d'écriture de cette mini-série parce qu'Iman Vellani la co-signait avec Sabir Pirzada, et donc pensaient qu'il s'agissait d'un coup marketing de Marvel s'appuyant sur l'actrice qui a incarné Ms. Marvel, devront sans doute ravaler leurs préjugés.

Loin de céder à la facilité, Ms. Marvel : The New Mutant intrigue de plus en plus et entraîne le lecteur sur des sentiers inattendus. De fait cet épisode, l'avant-dernier de cette mini, est le plus original. Au point de se passer de seconds rôles parmi les mutants célèbres qui y faisaient auparavant des apparitions.

Kamal Kahn est face à un double problème : d'un côté, elle fait partie de la résistance mutante après les récents succès d'Orchis pour discréditer les mutants et doit donc à ce titre accomplir une mission risquée (infiltrer un campus financé par Orchis) ; et de l'autre, elle doit comprendre sa mutation, elle qui a d'abord été une inhumaine.

Jusqu'à présent la série a mis l'accent sur la première partie et invité dans le récit des figures familières comme Synch, Talon, Kitty Pryde, Rasputin IV, Emma Frost et Iron Man. Le mois dernier, surprise puis sauvée par Iron Man d'une attaque de drones d'Orchis, la jeune néo-mutante ne s'était pas rendu compte qu'elle portait désormais sur elle un mouchard qui devait permettre aux méchants de la localiser.

On découvre cette fois que le plan d'Orchis et de la Dr. Gaiha est plus diabolique : bien entendu, il s'agit de capturer Ms. Marvel mais aussi de piéger les télépathes qu'elle pourrait appeler au secours. La Dr. Gaiha s'affirme comme une adversaire d'autant plus coriace qu'elle se sait menacée elle-même par Karima Shapandar, la Sentinel Oméga, mais contre laquelle elle a pris des mesures de protection.

Toutefois, ce troisième épisode met plus l'accent sur l'autre pan de l'intrigue. Car depuis sa résurrection et sa mutation, Kamala se demande qu'il est désormais vraiment. Une nouvelle mutante (comme le suggère le titre), encore une inhumaine, ou une créature hybride ? Les posters promotionnels récemment dévoilés pour Fall of the House of X/Rise of the Powers of X sèment le doute : Ms. Marvel n'apparaît pas sur la "photo" de famille dessinée par Mark Brooks mais figure la couverture du premier numéro de Rise of the Powers of X dans le costume de... Captain Krakoa !?!

Il s'agit donc pour Vellani et Pirzada de ne pas trop en dévoiler tout en satisfaisant la curiosité du lecteur sur la condition de Kamala Kahn. Et de ce point de vue, l'épisode est adroitement construit, en narration parallèle. Un suspense se forme autour du mouchard porté à son insu par Ms. Marvel et le fait que la Dr. Gaiha la localisera à temps alors que dans le même temps Kamala s'est endormie sous la surveillance de son ami Bruno pour chercher dans ses rêves des réponses à ses questions.

Ms. Marvel est donc dans une situation précaire, vulnérable. Les mailles du filet se resserrent autour d'elle mais en même temps elle perce le mystère de sa condition. Pour illustrer cette dualité, l'épisode est pour la première fois dessiné pour moitié par Carlos Gomez (qui se charge des pages avec Gaiha, la Sentinelle Oméga, Bruno) et pour l'autre moitié par Adam Gorham (pour les scènes oniriques).

Le procédé fonctionne mieux que bien. Vellani et Pirzada ont repris le côté geek de Kamala et son goût pour les fanfics qui décorent ses rêves, son investigation dans son inconscient aux côtés du Dr. Surfer (amalgame de Dr. Strange et du Silver Surfer). Elle finit par rencontrer littéralement sa mutation et celle-ci se révèle tentatrice. Kamala doit embrasser sa mutanité, mais s'y refuse pour conserver sa singularité. Est-ce là un indice pour le futur du personnage, qui ne sera pas complètement intégré à la communauté X ? On verra (même si ce ne sera sans doute pas dans les pages de cette mini).

Carlos Gomez propose des planches très rigoureuses, où la tension est palpable. Le face-à-face entre Gaiha et la Sentinelle Oméga est parfaitement rendu, les deux femmes collaborant sans la moindre sympathie l'une pour l'autre mais avec un objectif commun. 

Adam Gorham a enfin plus d'espace pour s'exprimer et il en fait bon usage. Ses planches sont avares en décors mais ce n'est pas trop choquant dans la mesure où tout se passe dans les rêves de Kamala. L'expressivité des personnages compense en quelque sorte ce vide en arrière-plan.

Tout se termine sur un cliffhanger accrocheur. Vivement le mois prochain pour savoir ce qu'il en sera de Kamala et de Bruno (même si, comme pour tous les titres Fall of X, on se dirige vers la chute du X mais aussi certainement d'Orchis).

MS. MARVEL : THE NEW MUTANT #2, de Iman Vellani, Sabir Pirzada, Adam Gorham et Carlos Gomez

 

Le premier épisode de Ms. Marvel : The New Mutant avait été une charmante surprise. Il restait à confirmer et ce deuxième numéro le fait avec efficacité. Si la couverture trompe le chaland (vous ne croiserez ni Wolverine ni Cyclope ici), l'intrigue concoctée par Iman Vellani et Sabir Pirzada est accrocheuse tandis que les dessins d'Adam Gorham et Carlos Gomez témoignent que le produit est bien emballé.

Toujours hantée par des cauchemars curieux, Kamala Kahn est également témoin de mouvements anti-mutants parmi les étudiants. Tandis qu'elle communique avec Synch, elle est repérée par une membre d'Orchis, mais Iron Man vient à sa rescousse...

On peut penser tout le mal qu'on veut de cette mini-série (spécialement si on ne la lit pas), mais il faut reconnaître que ce n'est pas du tout un caprice accordé à l'actrice Iman Vellani qui a incarné Ms. Marvel dans la série Disney + (et bientôt dans The Marvels).

Il y a en effet là un effort sincère et louable de ne pas raconter une histoire ordinaire, gadget, simplement pour attirer le regard des clients sur un énième comic-book. Et cette étrangeté présente dans le précédent épisode se retrouve dans le deuxième, avec en prime la présence de quelques guests de choc.

 

Pas facile d'exister dans le maelström de Fall of X et avec la décision de Marvel de faire de Ms. Marvel une mutante comme dans la série Disney +, on pouvait légitimement craindre que cette mini-série soit dispensable. En vérité, si elle ne révolutionne rien quant au déroulement des événements actuels impactant la franchise X, elle a le mérite d'exister et de s'imbriquer dans l'ensemble avec habileté.

Comme Adam Strange chez DC, Kamala Kahn est devenue l'héroïne de deux mondes et le vrai sujet de cette mini, ce pourrait bien être de résoudre in fine qui est Ms. Marvel. Un dialogue entre elle et Emma Frost dans le dernier tiers de l'épisode résume parfaitement ce statut ambivalent.

Kamala, qui ne sait plus vraiment à quelle tribu elle appartient, se définit elle-même comme "inhu-mutant", contraction d'Inhumaine et mutante. A terme, on espère que cette histoire permettra de dire ce qu'est vraiment Ms. Marvel, dont la mort a été épouvantablement mal écrite et dont la résurrection sur Krakoa n'a pas résolu grand-chose.

Mais justement, c'est dans cet entre-deux que se situe l'intérêt de Ms. Marvel : The New Mutant. Comme Adam Strange, qui se sent autant de la Terre que de Rann, Kamala n'a donc pas renoncé à ses racines inhumaines mais veut embrasser désormais la culture mutante. On le voit très clairement dans sa volonté d'incarner un symbole d'union, de tolérance, croyant qu'elle peut à elle seule apaiser les tensions nées du massacre sur Krakoa. Même si Emma Frost veut la raisonner en lui expliquant qu'elle ne veut pas avoir à se recueillir sur sa tombe comme tant d'autres de ses "enfants" (et on reconnaîtra la référence à Generation X, série qui changea profondément l'image du personnage).

Tout ici est affaire de passage : Kamala communique avec Synch ce qui va l'amener à retrouver Iron Man (qu'elle avait côtoyé au sein de All-New, All-Different Avengers de Mark Waid) - là encore, deux mondes : celui des X-Men, et celui des Avengers. 

C'est encore ce cas de figure qui est illustré avec le monde des rêves et celui du monde éveillé quand Kamala confie à Bruno pourquoi elle dort mal et que, en coulisses, le Dr. Nitika Gaïha d'Orchis, sous la pression de la Sentinelle Omega Karima Shapandar (est-ce que la série aura l'occasion de confronter cette dernière à Kamala pour qu'elles se rendent compte qu'elles sont toutes deux indiennes ?), trouve un moyen de localiser Ms. Marvel sur le campus.  

Pas mal de niveaux de lecture donc pour cette "petite" série. Adam Gorham se charge toujours d'illustrer les scènes oniriques mais il est dommage qu'il rende une copie aussi faible quand on connait le talent du bonhomme. Est-ce que le script ne lui fournissait pas assez d'indications ou ne s'est-il pas trop investi dans un projet où il n'avait pas beaucoup de pages à dessiner ? En tout cas, ce n'est pas le Gorham de The Blue Flame.

Carlos Gomez, en revanche, s'en tire bien mieux : celui qu'on peut considérer désormais comme le spécialiste des séries avec des héroïnes, jeunes de surcroit, anime Kamala avec beaucoup de vigueur. Lorsqu'il doit mettre en scène des invités comme Iron Man (dans sa nouvelle armure - un décalage éditoriale flagrant puisqu'il la porte déjà dans Avengers alors que dans X-Men il dit encore travailler dessus) ou Emma Frost, il fait en sorte que ces apparitions marquent le lecteur grâce à un découpage avec des poses héroïques bien dimensionnées.

Ce n'est donc pas le production la plus essentielle de Fall of X, mais Ms. Marvel : The New Mutant a des choses à dire, intéressantes, et bien mises en images. De quoi, donc, ne pas la snober.

MS. MARVEL : THE NEW MUTANT #1, de Iman Vellani, Sabir Pezada, Carlos Gomez et Adam Gorham

 

Comme c'est indiqué de façon bien voyante sur la couverture, Ms. Marvel : The New Mutant marque les premiers pas de scénariste de comics de l'actrice Iman Vellani, qui a incarné le personnage dans la série sur Disney +. Pour coller à la nature du personnage, l'héroïne est effectivement devenue une mutante et dans les cinq numéros à paraître, on va la suivre après le massacre commis par Orchis.

 

Tourmentée par un cauchemar récurrent depuis sa résurrection, Kamala Kahn a néanmoins accepté de suivre un programme d'été dans une université sponsorisée par Orchis. Elle doit jouer les espionnes pour la résistance mutante...

Par où commencer ? Sans doute par ce qui fâche le plus. Il ne s'agit pas du changement de condition de Ms. Marvel devenue une mutante récemment. Laissons du temps au temps pour déterminer si Marvel a eu raison de faire d'une Inhumaine une mutante. En revanche, la manière a suscité la controverse, à raison.

En effet, ce n'est ni dans sa série (elle n'en a plus), ni dans les pages de Champions (titre aussi annulé), ni dans Avengers (elle ne figure plus dans l'équipe depuis belle lurette), mais dans Amazing Spider-Man que Kamala Kahn a trouvé la mort, d'une façon stupide, affreusement mal écrite, et desservie par une communication désastreuse de Marvel.

L'éditeur avait, semble-t-il, décidé de tuer Kamala Kahn pour que son statut dans les comics soit identique à celui de sa série sur Disney +. En soi, rien qui me choque : aujourd'hui, films et BD interagissent et ce n'est pas la première fois qu'on nous fait le coup (souvenez-vous quand dans Uncanny Avengers vol. 2, de Rick Remende et Daniel Acuna, on nous a expliqué que Scarlet Witch et Quicksilver n'avaient jamais été des mutants ni les enfants de Magneto parce qu'à l'époque Marvel studios ne disposaient pas des droits d'exploitation cinéma des mutants mais avaient utilisé les jumeaux Wanda et Pietro Maximoff dans Avengers : l'ère d'Ultron).

Mais là se débarrasser de Ms. Marvel de manière aussi bâclée (il est vrai sous la plume d'un scénariste aussi médiocre que Zeb Wells), c'était comme cracher à la figure de G. Wollow Wilson et Adrian Alphona, les créateurs de l'héroïne.

Quoi qu'il en soit, désormais, Ms. Marvel est une mutante. Quoique... C'est encore une Inhumaine (c'est pour cela qu'elle échappe aux moyens de détection traditionnels des chasseurs de mutants). Bref, c'est compliqué. Mais on va faire avec. Et c'est ce que Ms. Marvel : The New Mutant se propose d'établir.

Ensuite, cette mini-série est écrite, pour moitié, par Iman Vellani, l'actrice qui a incarné Kamala dans la série Ms. Marvel sur Disney +. On peut toujours été dubitatif quand un acteur prétend s'investir dans les comics, surtout qu'on lui adjoint un partenaire d'écriture. Sauf que Vellani est une vrai nerd, passionnée par les comics et son personnage en particulier. Donc on aurait plutôt envie de croire sinon à son talent d'auteur su moins à son engagement dans ce projet. Et puis son co-scénariste, Sabir Pedaza, n'est pas très connu, donc ce n'est pas tout à fait un cas de figure comme celui de la série BRZKR chez Boom ! Studios initiée par Keanu Reeves mais écrite par Matt Kindt (un nom bien connu des fans, à la bibliographie abondante).

Enfin, il faut juger le livre sur son contenu. Et c'est très honnête. Pas exceptionnel, ça n'a d'ailleurs pas la prétention de l'être, mais divertissant et rondement mené. Ce premier épisode s'ouvre par une scène onirique de 12 pages, quelque chose de conséquent donc, et de déroutant, où Kamala Kahn revit sa résurrection tout en étant au centre d'attentions multiples en lien avec son parcours de super-héroïne. On retrouve là tout l'enthousiasme de Iman Vellani mais aussi une véritable singularité dans la façon d'articuler cette introduction, très métaphorique.

La suite est plus convenue mais efficace. Kamala intègre une programme étudiant dans un campus financé par Orchis. Elle est là pour espionner l'endroit incognito et fait son rapport à la résistance mutante qui s'est réfugiée dans les égouts des Morlocks - là où se retrouvent Talon (Laura Kinney), Synch, Rasputin IV et Shadowkat (Kitty Pryde). Lorsqu'un individu menace des étudiants à l'extérieur, Ms. Marvel se découvre et les sauve mais elle est vilipendée par la foule qui la tient pour responsable de l'attentat. Bienvenue chez les X-Men, espérons que tu survives à l'expérience !

Vellani et Pedaza s'attachent à garder les fondamentaux qui ont fait la popularité de Ms. Marvel avant : on la voit en compagnie de ses parents mais surtout de son meilleur ami Bruno, qui s'est également inscrit à ce programme. Elle en profite d'ailleurs pour lui révéler la vérité sur ce qu'elle vient de traverser récemment (même si Emma Frost le lui avait déconseillée). Et bien entendu, à la fin de l'épisode, Orchis sait que Ms. Marvel est sur la campus et que derrière le masque se cache une des étudiantes.

La scène d'ouverture est illustrée par Adam Gorham (The Blue Flame). Il semble bien que ce sera sa son seul rôle sur cette série, ce qui est évidemment frustrant quand on connaît le talent de cet artiste. Mais c'est mieux que rien et il s'en sort bien.

Le reste, qui constitue la majorité de l'épisode, est dessiné par Carlos Gomez, que j'aime beaucoup même si, lui aussi, semble cantonné par Marvel à des mini-séries. Après avoir brillé sur America Chavez, X-Terminators et Rogue & Gambit, soit une belle collection de jolies plantes à fort caractère, il doit ici animer une jeune fille au charme différent. 

Sa narration est fluide et tonique et il y a toujours ce côté clair et sympathique dans le trait. Il ne transforme pas Kamala en bombasse mais fait quand même avec un costume redesigné affreux (pourtant l'oeuvre de Jamie McKelvie, qu'on a connu plus inspiré).

Où Marvel veut mener Kamala Kahn ? Rien n'est très précis à ce sujet. Possible qu'elle devienne la nouvelle Kitty Pryde, égérie des futurs New X-Men teasés pour 2024, après la période Fall of X. Possible aussi que cela débouche sur une nouvelle série régulière consacrée à cette héroïne attachante, une des créations les plus rafraîchissantes de l'éditeur ces dernières années. A moins qu'elle ne soit intégrée à un relaunch de New Mutants... On verra. Mais cette mini-série s'avance avec des arguments convaincants : ce n'est pas écrit n'importe comment ni dessiné par n'importe qui, et ça, c'est l'indéniable signe que Marvel n'a pas transformé Ms. Marvel juste par caprice.