MYSTERY COMICS: SOMNA #2 (Becky Cloonan & Tula Lotay)

Cover A : Becky Cloonan

Cover B : Tula Lotay

Très troublée par ses récentes expériences érotico-mystiques, Ingrid, toujours en l'absence de Roland son mari, se rend à l'église pour se confesser. Le Père Gudman la surprend et, devinant sa détresse, promet de prier pour elle. Puis, elle voit Harald, le mari de sa meilleure amie Maja, sur le marché, à son étal : il est inquiet car son épouse a quitté leur domicile depuis deux jours.

Ingrid rentre chez elle où Roland l'attend. Sauf qu'il s'agit d'une ruse du démon qui a pris son apparence pour la posséder à nouveau. Elle se laisse complètement déborder par cette étreinte. Le lendemain, alors que le Père Gudman récite la messe, Maja fait brusquement irruption dans l'église en déclarant que Harald a été tué.

Choquée, Ingrid réconforte son amie avant que le Père Gudman s'occupe d'elle. Les soupçons d'Ingrid se portent évidemment rapidement sur Sigurd, l'amant de Maja et elle décide de le trouver pour l'interroger...

Ce deuxième épisode (sur trois) de Somna a la lourde tâche de succéder à un premier chapitre éblouissant. Becky Cloonan et Tula Lotay ont créé un récit enfiévré et visuellement magnifique qui nous a entraînés dans une romance occulte, certainement un des comics les plus envoûtants produits en 2023. Encore une fois, on a droit à une production somptueuse, au format hors normes (plus de cinquante pages, avec des pages de grandes tailles, sur un papier de qualité).

Evidemment, on redira que cette lecture ne s'adresse pas à tout le monde, c'est de la bande dessinée adulte, pour les adultes. L'éditeur DSTLRY propose quelque chose de viscéralement différent, très audacieux, en laissant carte blanche aux auteurs, dans des conditions éditoriales extraordinaires. Le lecteur a dans les mains un objet raffiné mais aussi une oeuvre qui transcende les critères des comics. Nul doute que ces publications, une fois collectées en albums, trouveront un public et séduiront les jurys de festivals.

En ce qui concerne Somna, Cloonan et Lotay creusent un sillon érotique et historique tout en s'inscrivant dans le registre du thriller. En effet, ce deuxième épisode noue une intrigue où les éléments les plus intenses déjà abordés auparavant se nouent autour d'une affaire criminelle. Qui a tué et pourquoi l'infortuné Harald, mari de Maja, que Ingrid, l'héroïne, a surpris dans les bras de son amant, Sigurd, lui-même veuf depuis que sa femme a été brûlée vive, suite à son procès en sorcellerie ?

Ingrid ne fait pas une détective ni très fiable ni très efficace puisqu'elle est elle-même harcelée par une sorte de démon à la peau bleue nuit dans les bras duquel elle s'abandonne pour des étreintes torrides en l'absence de son mari, l'inquisiteur Roland. Mise en face de ses désirs refoulés, elle est troublée par la liaison entre Maja et Sigurd tout en comprenant que le secret qu'elle a découvert peut les mettre dans une situation très délicate.

Le scénario joue habilement avec l'état de santé mentale fragile d'Ingrid au point qu'elle distingue de plus en plus difficilement ce qui relève du fantasme de la réalité. Ainsi, lors de l'enterrement de Harald, c'est elle qui s'imagine dans la fosse où est placé le défunt et elle est prise d'une quinte de toux en se croyant ensevelie vivante.

Cela n'échappe pas au Père Gudman qui devine que quelque chose cloche avec Ingrid. L'absence de Roland, parti en mission, rend l'ecclésiaste curieux, au point qu'on le sent plus intéressé par Ingrid que par le drame qui touche Maja. Lorsque Ingrid refuse de répondre au prêtre, sa conduite frise l'insolence et elle se met en danger : le lecteur craint alors encore plus pour elle.

Visuellement, les pages de Cloonan comme celle de Lotay sont sublimes. Mais, à la différence du premier épisode où les deux artistes illustraient chacune des scènes dédiées (les ébats d'Ingrid pour Lotay, la vie quotidienne pour Cloonan), cette fois, pour souligner encore davantage la porosité entre les interactions de l'héroïne et des autres personnages et sa relation avec le démon, on passe des dessins de Lotay à ceux de Cloonan parfois au sein même d'une même scène.

L'effet se révèle particulièrement efficace. Comme Ingrid, le lecteur ne sait plus où il est, ce qui l'attend d'un moment au suivant. Le fait que les styles de Cloonan et Lotay diffèrent en tout point ne permet pas de se raccrocher à ce qui relève de la réalité ou du fantasme, même si c'est Lotay qui garde la main quand le démon est présent à l'image même si ce n'est plus exclusif.

La fièvre atteint d'ailleurs le lecteur qui s'imagine pouvoir anticiper à plusieurs reprises la tournure de plusieurs échanges. Ainsi, quand Ingrid retrouve Sigurd dans la cabane où elle l'avait surpris en pleine étreinte amoureuse avec Maja, Becky Cloonay cadre tout cela de telle manière qu'on pourrait penser que Ingrid va se donner à Sigurd ou que Sigurd va prendre Ingrid. Ce n'est pas le cas, mais ça prouve bien que la narration écrite et graphique sème la confusion de manière particulièrement redoutable.

La sensualité et l'angoisse se disputent les faveurs du récit à parts égales, avec une virtuosité étourdissante. Somna est une expérience vertigineuse dont personne ne sort indemne. Dire que cela s'achèvera (déjà !) le mois prochain nous fait mesurer la puissance émotionnelle de cette production, en même temps qu'elle incite à surveiller les futures sorties chez DSTLRY.

Encore une fois, cet épisode est disponible avec des variant covers insensées, à découvrir ci-dessous :